전북 군산·부안·고창 등 서해안 5개 시군 단체장이 서해안철도 국가철도망에 반영해 달라고 한목소리를 냈다.

강임준 군산시장, 권익현 부안군수와 심덕섭 고창군수, 전남 장세일 영광군수, 이상익 함평군수는 5일 서울 국토발전전시관에서 김윤덕 국토교통부 장관을 만나 ‘서해안철도(새만금~목포) 건설사업’의 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 공동으로 건의했다.

이들은 새만금(군산)~부안군~고창군~영광군~함평군~목포시를 연결하는 서해안 철도는 대한민국 서해랑길에 U자형 철도망 구축으로 지역주민 및 탐방객 편익 증진과 국가산업망에 크게 기여될 수 있도록 제5차 국가철도망 구축계획에 반영돼야 한다고 강조했다.

서해안철도(새만금~목포) 사업은 한반도 U자형 철도망 완성을 위한 마지막 연결 구간이다. 새만금~부안~고창~영광~함평~목포를 잇는 총연장 110㎞, 사업비 4조7919억원 규모의 초대형 국가철도사업이다.

사업이 추진될 경우 △서해안 지역의 교통 접근성 개선 △국가 균형발전 촉진 △새만금, 한빛원전, 대규모 산업단지 물류비 절감 등 서해안권 산업·관광 활성화의 핵심축 역할을 할 것으로 기대된다.

전북권 철도망 구축용역 결과에 따르면, 서해안철도 건설 시 생산유발 8조8000억원, 고용유발 4만2000명, 이동시간 78분 단축 등 막대한 경제적 효과가 예상된다.

고창~부안을 연결하는 노을대교는 서해안권 교통망의 핵심 연결축으로, 조기 착공 시 지역 간 접근성 향상과 관광·물류 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

권익현 군수는 “전북특별자치도·전라남도 서해안 및 새만금권 지역경제 활성화와 지역 균형 발전 차원에서 대한민국 서해랑길에 U자형 철도망 구축으로 익스트림 관광형 새만금 국가항, 새만금 국제공항, 새만금 국가산업단지, 목포항의 물류 교통, 2036 하계 전주올림픽 성공 유치와 관광산업 활성화될 수 있기를 희망한다”고 말했다.

심덕섭 고창군수는 “서해안철도와 고창읍 우회도로가 함께 추진된다면, 고창은 전북 서남권 교통 중심지로 도약하게 될 것”이라며 “지역 발전의 기반이 될 국가계획 반영을 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다./장병운기자